Les Nuits d'été

Poetry by Théophile Gautier

I. Villanelle

Quand viendra la saison nouvelle,
Quand auront disparu les froids,
Tous les deux nous irons, ma belle,
Pour cueillir le muguet aux bois;
Sous nos pieda égrenant les perles
Que 1'on voit au matin trembler
Nous irons écouter les merles
Siffler.

Le printemps est venu, ma belle,
C'est le mois des amants béni,
Et 1'oiseau, satinant son aile,
Dit ses vers au rebord du nid.
Oh! viens donc, sur ce banc de mousse
Pour parler de nos beaux amours,
Et dis-moi de ta voix si douce:
"Toujours!"

Loin, bien loin, égarant nos courses,
Faisant fuir le lapin caché
Et le daim au miroir des sources
Admirant son grand bois penché,
Puis, chez nous, tout heureux, tout aises,
En panier enlaçant nos doigts,
Revenons rapportant des fraises
Des bois.

When the new season comes
When the cold shall have disappeared,
The two of us will go, my lovely,
To gather lillies-of the-valley in the woods.
Beneath our feet loosening the dewdrops
That one sees trembling at morn,
We'll go listen to the blackbirds
Chatter.

Spring has come, my lovely,
It's the month of blessed lovers
And the bird, preening his wing,
Sings his verses from the edge of the nest.
O, come then to this mossy bank
To talk of our sweet loves,
And say to me in that voice so sweet:
"Forever!"

Far, far, straying from our way,
Causing the hidden rabbit to flee,
And also the deer at the mirror spring
Admiring his great antlers;
Then we, altogether happy and content
Entwining our fingers like a basket,
Will go homeward bringing strawberries
--The wild kind.

II. Le Spectre de la rose

Soulève ta paupière close
Qu'effleure un songe virginal;
Je suis le spectre d'une rose
Que tu portais hier au bal.

Tu me pris encore emperlée
Des pleurs d'argent de 1'arrosoir,
Et parmi la fête étoilée
Tu me promenas tout le soir.

Ô toi qui de ma mort fus cause,
Sans que tu puisses le chasser,
Toutes les nuits mon spectre rose
A ton chevet viendra danser.

Mais ne crains rien, je ne réclame
Ni messe ni De profundis;
Ce léger parfum est mon âme,
Et j'arrive du paradis.

Mon destin fut digne d'envie,
Et pour avoir un sort si beau,
Plus d'un aurait donné sa vie
Car sur ton sein j'ai mon tombeau,

Et sur 1'albâtre où je repose
Un poète avec un baiser
Écrivit: "Ci-gît une rose
Que tous les rois vont jalouser."

Open your closed eyelid,
Brushed by a virginal dream.
I am the spectre of a rose
That you wore last night to the ball.

You took me still pearled
With the silver tears of the watering can,
And about the starry fest
You carried me all evening.

You who were the cause of my death:
Powerless to chase it away
Each night my rose~colored spectre
Will dance at your bedside.

But fear nothing: I require
Neither Mass nor De Profundis.
This fragile perfume is my soul
And I come from paradise.

My lot was to be envied:
And to have so lovely a fate
More than one would have given his life;
For on your breast is my tomb

And on the alabaster where I rest
A poet, with a kiss,
Has written: "Here lies a rose
To make all the kings jealous."

III. Sur les Lagunes. Lamento.

Ma belle amie est morte:
Je pleurerai toujours;
Sous la tombe elle emporte
Mon âme et mes amours.
Dans le ciel, sans m'attendre
Elle s'en retourna;
L'ange qui 1'emmena
Ne voulut pas me prendre.
Que mon sort est amer!
Ah! sans amour, s'en aller sur la mer!

La blanche créature
Est couchée au cerceuil.
Comme dans la nature
Tout me paraît en deuil!
La colombe oubliée
Pleure et songe à 1'absent;
Mon âme pleure et sent
Qu'elle est dépareillée.
Que mon sort est amer!
Ah! sans amour, s'en aller sur la mer!

Sur moi la nuit immense
S'étend comme un linceul;
Je chante ma romance
Que le ciel entend seul.
Ah! comme elle était belle
Et comme je 1'aimais!
Je n'aimerai jamais
Une femme autant qu'elle.
Que mon sort est amer!
Ah! sans amour, s'en aller sur la mer!

My dear love is dead:
I will cry forever;
Into the grave she carries
My soul and my love.
To heaven, without waiting for me
She's returned;
The angel that carried her
Did not want to take me.
How bitter is my fate!
Ah! loveless, to set out on the sea!

The white creature
Is lying in her coffin.
How all of Nature
Seems to me in mourning:
The forsaken dove
Cries and dreams of the absent one;
My soul cries and feels
Itself torn asunder.
How bitter is my fate!
Ah! loveless, to set out on the sea!

Over me the immense night
Stretches like a shroud.
I sing my romance
That heaven alone hears.
Oh, how she was beautiful,
And how I loved her!
I shall never love
Another woman so much as she.
How bitter is my fate!
Ah! loveless, to set out on the sea.

IV. Absence

Reviens, reviens, ma bien-aimée!
Comme une fleur loin du soleil,
La fleur de ma vie est fermée
Loin de ton sourire vermeil.

Entre nos coeurs quelle distance!
Tant d'espace entre nos baisers!
Ô sort amer! ô dure absence!
Ô grands désirs inapaisés!

Reviens, reviens, etc.

D'ici 1à-bas, que de campagnes,
Que de villes et de hameaux,
Que de vallons et de montagnes,
A lasser le pied des chevaux!

Reviens, reviens, ma bien-aimée!
Comme une fleur loin du soleil,
La fleur de ma vie est fermée
Loin de ton sourire vermeil.

Return, return, my beloved!
Like a flower, far from the sun,
he flower of my life is closed,
Far from your rose-colored smile.

Between our hearts, what distance,
What space between our kisses
O bitter fate! O cruel absence!
O unrequited desire!

Return, return, etc.

Between here and there, so much countryside,
So many towns and villages,
So many valleys and mountains,
Enough to tire the horses' feet!

Return, return, my beloved!
Like a flower, far from the sun,
The flower of my life is closed,
Far from your rose-colored smile.

V. Au Cimetière. Clair de lune.

Connaissez-vous la blanche tombe
Où flotte avec un son plaintif
L'ombre d'un if?
Sur 1'if, une pâle colombe,
Triste et seule, au soleil couchant,
Chante son chant;
Un air maladivement tendre
A la fois charmant et fatal,
Qui vous fait mal.
Et qu'on voudrait toujours entendre
Un sir, comme en soupire sux cieux
L'ange amoureux.

On dirait que 1'âme éveillée
Pleure sous terre à 1'unisson
De la chanson,
Et du malheur d'être oubliée
Se plaint dans un roucoulement
Bien doucement.
Sur les ailes de la musique
On sent lentement revenir
Un souvenir;
Une ombre, une forme angélique
Passe dans un rayon tremblant,
En voile blanc.

Les belles de nuit, demi-closes,
Jettent leur parfum faible et doux
Autour de vous,
Et le fantôme aux molles poses
Murumure en vous tendant les bras:
"Tu reviendras?"
Oh! jamais plus, près de la tombe
Je n'irai, quand descend le soir
Au manteau noir,
Écouter la pale colombe
Chanter sur la pointe de 1'if
Son chant plaintif?

Do you know the white tomb
Where floats, with plaintive sound,
The shadow of a yew tree?
On the yew, a pale dove,
Sad and alone, at sundown,
Sings its song;
An air sickly tender
At once charming and deadly,
Which gives you pain.
And which you'd like to hear forever;
An air like might be sighed from the heavens
By an amorous angel.

One would say that the awakened soul
Were sweeping beneath the ground in unison
With the song,
And, unhappy at being forgotten,
Complains with a cooing
Gently.
On the wings of the music
One feels slowly returning
A memory:
A shadow, an angelic form
Passes in a quaking ray
Veiled in white.

The night blossoms, half closed,
Exhale their mild, sweet perfume
About you,
And the phantom of vague shape
Whispers in extending you its arms
"You will return?"
Oh, never again shall I go
Near the tomb as night descends
In its black cloak
To listen to the pale dove
Sing, from the top of the yew tree,
Its plaintive song!

VI. L'Ile inconnue. Barcarolle.

Dites, la jeune belle,
Où voulez-vous aller?
La voile enfle son aile,
La brise va souffler!
L'aviron est d'ivoire
Le pavillon de moire,
Le gouvernail d'or fin;
J'ai pour lest une orange,
Pour voile une aile d'ange,
Pour mousse un séraphin.

Dites, la jeune belle, etc.

Est-ce dans la Baltique,
Dans la mer Pacifique,
Dans 1'île de Java?
Ou bien est-ce en Norvège,
Cueillir la fleur de neige,
Ou la fleur d'Angsoka?

Dites, la jeune belle
Où voulez-vous aller?

Menez-moi, dit la belle,
A la rive fidèle
Où 1'on aime toujours.
---Cette rive, ma chère,
On ne la connaît guère
Au pays des amours.
Où voulez-vous aller?
La brise va souffler!

Tell me, my young pretty,
Where would you like to go?
The sail unfolds its wing
The breeze is coming up!
The oar is of ivory
The flag of silk
The rudder of fine gold
For ballast I have an orange
For sail, an angel's wing
For mate, a seraph.

Tell me, my young pretty, etc.

Would it be to the Baltic?
To the Pacific Ocean?
To the Isle of Java?
Our else would it be Norway
To pluck the snow flower
Or the Angsoka flower?

Tell me, my young pretty,
Where would you like to go?

Lead me, said the lass,
To the faithful shore
Where one loves forever.
--That shore, my dear,
Is hardly known at all
In the realm of love.
Where would you like to go?
The breeze is coming up!